Keď sa Ferippe vrátil do Džex Belaranu, išiel rovno za Persepsom. Napriek mimoriadnym okolnostiam, zastal pred nestráženými hrubými drevenými dverami kancelárie najvyššieho veliteľa dostatočne dlho nato, aby stihol poslať tradičný Hrot-pozdrav a identifikačný signál.
Persepsova Hrot-odpoveď prišla naspäť okamžite. Ferippe prudko otvoril dvere a vovalil sa dovnútra, „Perseps, hovor! Chlapec alebo dievča?“
Perseps sa rozbehol k nemu, „Dievča, Ferippe! Dievča!“
Ferippe od radosti zareval. Dvaja muži sa navzájom bratsky objali. „Kasia musí byť v extáze!“
„A ja tiež!“
„Stihol si to naspäť do pôrodu?“ spýtal sa Ferippe.
„Pravdaže! Čo si myslíš?! Kasia na mňa čakala!“ prehlásil veľmi vysoký plavovasý muž. „Ako by mohla porodiť svoje prvé dieťa, keby nepočkala na svojho priana?“
Ferippe sa rozosmial, „No jasné... vidím, že otcovstvo ťa urobilo pyšným, akoby si bol Strážcov prvorodený.“
„No jasné! Veď mám to najkrajšie bábätko v kráľovstve, Ferippe!“
„Pravdaže máš! Ako išiel pôrod?“
„Ohromne! Po celý čas som držal Kasiu vo svojich rukách, srdci a Hrote, a necítila skoro žiadnu bolesť. Držal som pre ňu aj spojenie s Anjelmi Semena. Keď sa miestnosť naplnila ich Svetlom, nedokázal som uveriť, aké je to nádherné.“
„Chceš povedať, že pôrodníčka ti dovolila počas pôrodu držať spojenie s Anjelmi Semena? Tak to sa potom nečudujem, že si pyšný.“
„Ferippe! Ak by najvyšší veliteľ Lovcov nemohol držať anjelské spojenie pri pôrode svojho vlastného dieťaťa, náš rád by mal vážny problém.“
„Pche! Pôrodníčky si toto privilégium žiarlivo privlastňujú. Mimochodom, ktorá kňažka robila pôrodníčku?“
„Felícia.“
„Jasné... podplatil si ju džbánom nakladaných uhoriek?“
„Ferippe! Jediný raz, keď som to urobil, sme mali obaja trinásť a ja som od nej chcel, aby ma zobrala do posvätných podzemných krýpt Verzazyelovej svätyne.“
„To bolo vtedy, keď povracala posvätnú kryptu?“
„Mal si vidieť, ako rýchlo vtedy do seba tie nakladané uhorky napchala!“ pokrútil hlavou Perseps a obaja muži sa rozrehotali.
„Počínala si pri pôrode dobre?“ spýtal sa Ferippe.
„Felícia si vždy počína dobre!“
„S Kayala-ha Persepsom na jednej strane a vysokou kňažkou Felíciou na druhej sa Anjeli Semena radšej správali slušne! Ako dlho trval pôrod?“
„Od východu do západu slnka. Kasia si počínala pozoruhodne dobre. Felícii sa zdalo, že to celé išlo mimoriadne rýchlo, ale mne to tak nepripadalo! Keď bolo po všetkom, bol som ešte vyčerpanejší ako Kasia.“
Ferippe zdvihol svoju pravú ruku, s dlaňou smerujúcou nahor – tradičné gesto Lovcov vyjadrujúce ocenenie skutku priana. „Už si predtým niekedy bol pri pôrode?“
„Pravdaže!“ povedal Perseps s dokonalou sebaistotou.
Ferippe sa zamračil. „Pri ktorom?“
„Pri svojom!“
Ďalej sa hlučne smiali a žartovali, ako to Lovci zvyknú; rozprávali sa o tom, aký je to pocit, byť otcom. Perseps zrazu zvážnel, „Nadviazal si nakoniec so svojimi mužmi kontakt so Zarom Bojovníkom?“
„Nie. Musel si myslieť, že naše úmysly sú nepriateľské, a tak hodil kradnuté kamene na palubu loďky, ktorá plávala okolo. Dal som Servalovi svoje slovo, že tie kamene prinesiem naspäť, a tak som sa rozhodol naháňať kamene namiesto toho, aby som sa zastavil a porozprával sa s ním.“
Perseps sa uškrnul pri predstave Ferippeho a jeho mužov, ako naháňajú loďku. „Tento Zar Hnedého Rúcha... je prefíkaný.“
„Pri tom, čo sa mu chystá spadnúť na hlavu, sa mu to veru zíde,“ povedal Ferippe. „Aspoň polovica klanov Odpadlíckych Lovcov plánuje vyrabovať jeho kaplnku, kde, ako sa zdá, vyrábajú fantastické hermafrodické kamene. A aby to bolo ešte horšie, obor Progos prisahal, že ho zabije.“
Perseps pokrčil svojimi ohromnými plecami, „Počul si, čo hovorí Felícia? Podľa nej sú Hnedé Rúcha v skutočnosti Majstri Hromu.“
Skeptický, Ferippe si poškrabal hlavu, „Viem, že Hrot-signatúra toho muža je úplne mimo siedmych sfér a viem aj to, že zázračne prežil oheň Strážcov, keď Felíciu zachránil vo Verzazyelovej posvätnej krypte. Ale napriek tomu mi tieto historky o Majstroch Hromu pripadajú pritiahnuté za vlasy. Budeme musieť počkať a potom sa uvidí. Ak prežije Progosa a Murdokových Čiernych Lovcov, potom Červených Odpadlíkov, Henrikových mužov a ďalších, potom v Majstrov Hromu uverím.“
„Ferippe,“ Persepsov priamy pohľad do neho takmer vyvŕtal dieru, „dostali sa ku mne nepríjemné správy o Červených Odpadlíkoch. V priebehu minulého mesiaca dvakrát vstúpili do kraja Snežných Hôr.“
Ferippe bol pobúrený. „Ako sa opovážili?!“
„Odpadlícka banda sa začína vymykať spod kontroly. Každý rok trénujú čoraz viac Lovcov. Pravda, tréning Odpadlíkov je úbohý v porovnaní s poctivou dvanásťročnou Hrot-púťou ako je predpísaná Knihou Lovcov Zákona Nefilim. Napriek tomu, nerastú len v počtoch, ale aj na sile. Začínajú byť naozaj nebezpeční.“
„Perseps, nechcem si radšej ani predstavovať, čo by sa začalo diať, keby sa niektorý z klanov zmocnil Narbenzora, toho výrobcu kameňov, a donútili ho masovo vyrábať hermafrodické kamene – alebo ho jednoducho prinútili hovoriť. Odpadlíci by zanedlho boli nezastaviteľní. Myslím, že by sme sa radšej mali Narbenzora zbaviť, kým nie je neskoro.“
„To je určite jedna možnosť. Ale sú tu ešte naliehavejšie veci. Podľa správ, ktoré som dostal, Citadela nefimských obrov začala rokovania s jedným z Odpadlíckych klanov, ohľadne spoločného útoku proti Džex Belaranu.“
„S ktorým klanom?“
„To zatiaľ nikto nevie.“
„Proti Hrot-štítu, ktorý chráni Džex Belaran a Verzazyelovu svätyňu, nemajú šancu ani obri!“ tvrdil Ferippe.
„Ferippe, dostali sa ku mne správy, ktoré sú ešte hrozivejšie. V severných krajoch sa dajú očakávať vážne poruchy v poliach. Naši experti sa nazdávajú, že náš Hrot-štít by mohol byť jednou z prvých obetí.“
„Takže čas sa blíži...“ Ferippe si nervózne žmolil ruky. Po chvíli ticha sa svojho priateľa a zároveň najvyššieho veliteľa opýtal, „Máš nejaký plán, však?“
„Samozrejme, že mám,“ vyškeril sa Perseps. „Videl si ma už niekedy bez plánu?“